冬になると、公園や校庭、河川敷の芝生が、一面茶色になります。「枯れてしまった」「手入れが悪かったのでは」と思われがちですが、実は多くの場合、芝生は枯れていません。寒さから身を守るために、休眠しているのです。
この記事では、冬に芝生が茶色くなる理由と、スタジアムや練習場が冬も緑を保つ工夫を、グラウンドキーパーの目線で解説します。
芝には「暖地型」と「寒地型」がある
芝生は、大きく2つのタイプに分かれます。
- 暖地型（夏型）：ノシバ、コウライシバ、バーミューダグラスなど。暑さと日差しに強く、気温の高い時期によく育ちます。日本では、公園や校庭、スポーツ施設で、このタイプがよく使われます。
- 寒地型（冬型）：ベントグラス、ケンタッキーブルーグラス、ライグラス、フェスクなど。涼しい気候を好み、気温が下がっても緑を保ちます。一方で、夏の高温多湿が苦手です。
生育に向いた気温の目安は、暖地型がおよそ25〜35℃、寒地型がおよそ15〜25℃です。同じ「芝」でも、得意な季節がまるで違います。
冬に茶色くなる理由：「休眠」とは
暖地型の芝は、気温が下がると、成長を止めて地上部の葉を茶色にします。これが「休眠」です。
休眠は、枯れることではありません。葉は茶色になりますが、根や地下茎は生きています。冬の寒さをやり過ごし、春になって気温が上がると、新しい芽を出します。人間でいえば、冬眠のようなものです。
見分け方の目安は、根元の状態です。地面に近い部分や地下茎に、白っぽく張りがある状態であれば、生きている可能性が高いです。春先に新芽が出てくるかどうかが、最終的な判断になります。
日本の気候は、芝にとって難しい
日本の多くの地域は、夏は高温多湿で、冬は冷え込みます。
- 暖地型を選ぶと、冬に茶色くなる。
- 寒地型を選ぶと、夏に弱って傷みやすい。
どちらを選んでも、苦手な季節がひとつ残ります。サッカー場やゴルフ場のように、1年を通して緑の芝生が求められる施設にとって、これは大きな課題です。
冬も緑を保つ工夫：ウィンターオーバーシード
この課題への答えのひとつが、オーバーシードという方法です。暖地型（夏型）の芝が休眠に入る前の秋に、寒地型（冬型）の種（ライグラスなど）を上からまきます。
すると、季節ごとに芝が入れ替わります。
- 冬：寒地型が育ち、緑を保つ。
- 春〜夏：暖地型が回復して、緑を取り戻す。
多くのスタジアムや練習場で、この考え方が使われています。作業の大まかな流れは、次のとおりです。
- 芝を低めに刈り込み、土の表面を整える。
- 種をまく。
- 目土をかけて、種が土に馴染むようにする。
- 発芽まで、水を切らさないように管理する。
- 発芽後は、刈り込みと施肥で、密度を高める。
オーバーシードの難しさ
便利な方法ですが、手間もかかります。
- 種子代や作業の手間がかかる。
- 冬の間も、刈り込み、散水、施肥が必要になる。
- 春に寒地型が残りすぎると、暖地型の回復を邪魔してしまう。切り替えの時期の管理（トランジション）が、腕の見せどころになる。
なお、種をまく適期は、地域や芝の種類で変わります。9月の管理については、こちらの記事もご覧ください。
家庭や校庭の芝生で、気をつけたいこと
休眠中の暖地型の芝生で、気をつけたい点があります。
- 無理に肥料を与えない（休眠中は吸収されにくい）。
- 霜が降りた朝は、芝生に入らない。凍った葉を踏むと、傷んでしまう。この点は、こちらの記事で詳しく解説しています。
霜の朝、グラウンドキーパーは芝生に入らない。冬のグラウンドで起きていること
- 乾燥しすぎないよう、天気を見ながら水を与える。
芝生管理は、季節の仕事
こうして見ると、芝生管理の仕事は、季節ごとにやるべきことが違います。秋は種まきと施肥、冬は休眠期の管理、春は回復の手入れ、夏は暑さへの対応です。1年の流れについては、こちらの記事もどうぞ。
芝の特性を知り、季節の先を読んで手を打つ。それが、グラウンドキーパーの面白さです。
まとめ
- 冬に茶色くなるのは、多くの場合、枯れたのではなく休眠。
- 芝には暖地型（夏型）と寒地型（冬型）があり、得意な季節が違う。
- 冬も緑を保つ方法に、オーバーシードがある。
- 芝生管理は、季節ごとに仕事が変わる。
芝生管理の仕事に興味のある方は、芝生キャリアの求人ページをご覧ください。
※数値や時期は一般的な目安です。品種、地域、管理方法で変わります。
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